นายเซลเดอฟเสียใจที่ไม่ได้เซ็นสัญญากับฟาน เจินตง แม้ว่าแหล่งที่มาของความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือหวัง เล่ยจากทีมปักกิ่งจริงๆ ทิโม โบลล์, ซาร์บรูคเคิน, ทีมเซี่ยงไฮ้

2025-12-25

คุณคงไม่คาดคิดเลยว่าเมื่อเดือนที่แล้ว ในเมืองเล็กๆ ของเยอรมนีชื่อซาร์บวร์เกน ซึ่งมีประชากรเพียง 38,000 คน การมาถึงของชายชาวจีนคนหนึ่งทำให้เสื้อฟุตบอลของทีมเหย้าขายหมดเกลี้ยง โดยมียอดขายมากกว่าหนึ่งหมื่นตัวที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ บัตรเข้าชมการแข่งขันที่สนามกีฬาซึ่งจุคนได้ 3,300 คน ถูกขายหมดล่วงหน้าสองสัปดาห์ โดยบัตรยืนก็หาซื้อไม่ได้เช่นกัน แหล่งที่มาของความคลั่งไคล้นี้คืออะไร? ก็เพียงแค่การเซ็นสัญญานักกีฬาปิงปองเข้าร่วมทีมฟุตบอลของพวกเขาเท่านั้น

นักกีฬาคนนี้ชื่อว่า ฟาน เจ๋อดง

ท่ามกลางตลาดซื้อขายที่คึกคัก คริสตอฟ พรุส ผู้จัดการทีมดุสเซลดอร์ฟ – มหาอำนาจปิงปองแห่งเยอรมนีและแชมป์บุนเดสลีกา 10 สมัย – ได้แต่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ฝั่งทีมเยือน มองดูด้วยความสิ้นหวังขณะที่คู่แข่งกำลังเฉลิมฉลองกับความมั่งคั่งอันหรูหรา ณ ขณะนั้น เขาน่าจะมีความคิดเพียงหนึ่งเดียว: สิ่งนี้ควรเป็นของเรา

ย้อนกลับไปเมื่อหลายเดือนก่อน เมื่อข่าวการย้ายทีมของฟาน เจินตง ยังคงไม่แน่นอน แหล่งข่าววงในได้สัมผัสมานานแล้วว่านักกีฬาชาวจีนระดับโลกคนนี้กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนบรรยากาศใหม่ดาวรุ่งชาวฝรั่งเศส เฟลิกซ์ เลอบรุน ได้หลุดปากพูดในภายหลังระหว่างการให้สัมภาษณ์ว่า "จริง ๆ แล้วพวกเราเดาได้ว่าเขาอยากไปเล่นในยุโรป" แต่การเดาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง การคว้าลายเซ็นของเขามาได้นั้นเป็นเรื่องที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง จำนวนสโมสรทั่วทั้งยุโรปที่ตรงตามเงื่อนไขนั้นนับได้เพียงนิ้วมือเดียว

ดูเซทท์ดเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุดตามเกณฑ์ใด ๆ ก็ตาม มันมอบทรัพยากรทางการเงิน, มรดกทางกีฬาที่อุดมสมบูรณ์, และที่สำคัญที่สุด, การมีอยู่ของเพื่อนร่วมทีมอาวุโสและเพื่อนสนิทของแฟน เจ๋นตง, ทิโม โบลล์พวกเขาสนิทกันแค่ไหน? โบลล์เคยขับรถหกชั่วโมงเพื่อไปรับฟาน เจินตงโดยเฉพาะเพื่อไปชมการแข่งขันฟุตบอลของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ โดยนำขนมอบทำเองจากแม่ของเขามาด้วย ฟาน เจินตงตอบแทนด้วยการเลี้ยงอาหารค่ำสุดหรู โบลล์ได้แสดงออกอย่างเปิดเผยหลายครั้งถึงความปรารถนาที่จะได้เล่นเป็นเพื่อนร่วมทีมกับฟาน เจินตง

อย่างไรก็ตาม การรวมตัวที่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้นี้กลับล้มเหลวในที่สุด สาเหตุนั้นชัดเจนและเป็นเรื่องของความเป็นจริง: งบประมาณและการจัดทีม เมื่อแฟน เจ๋อดงยื่นไมตรีจิตมา ทีมดุสเซลดอร์ฟได้กำหนดโครงสร้างทีมและงบประมาณค่าจ้างสำหรับฤดูกาลใหม่เสร็จสิ้นแล้ว ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ต้องการเขา แต่พวกเขาไม่สามารถจ่ายได้การเซ็นสัญญากับซูเปอร์สตาร์อย่างฟาน เจินตงนั้นเกี่ยวข้องกับมากกว่าแค่การจ่ายเงินเดือนให้เขาเท่านั้น แต่ยังต้องใช้กลยุทธ์ทางการค้าที่ครอบคลุมและการปรับโครงสร้างทีมอีกด้วย เมื่อฤดูกาลใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าดุสเซลดอร์ฟจะไม่ได้เตรียมตัวสำหรับการเคลื่อนไหวเช่นนี้เลย

บอลล์กล่าวถึงเรื่องนี้ในภายหลังด้วยความเสียใจอย่างเห็นได้ชัดว่า "ฟาน เจ๋อดง แสดงความประสงค์ที่จะเข้าร่วมทีมดุสเซลดอร์ฟในฤดูกาลที่แล้ว แต่ทีมได้ถูกจัดตั้งเสร็จสิ้นแล้ว และไม่มีงบประมาณเหลือสำหรับการเซ็นสัญญากับผู้เล่นอีกคน" เขาถึงกับเสริมว่า "ฟาน เจ๋อดง ต้องการที่จะเล่นเคียงข้างผมอีกปีหนึ่งอย่างมาก"

โอกาสหลุดลอยไปจากมือของดึสเซลดอร์ฟ จากนั้นก็ถูกคว้าไว้อย่างมั่นคงโดยมืออีกข้างหนึ่ง

สโมสรที่คว้าโอกาสทองนี้ได้คือ ซาร์บวร์ก ทีมคู่แข่งในบุนเดสลีกาของดึสเซลดอร์ฟที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ความรวดเร็วของพวกเขาเป็นที่น่าทึ่ง ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ ฟาน เจินตง ได้แสดงความตั้งใจผ่านตัวแทน และภายในเวลาเพียงสิบวัน สัญญาก็ถูกวางไว้ต่อหน้าทั้งสองฝ่าย การเซ็นสัญญาที่รวดเร็วนี้ทำให้โลกของเทเบิลเทนนิสในยุโรปทั้งหมดต้องตะลึง

หลายคนได้ถามว่า: อะไรที่ทำให้ซาร์บรึคเคินโดดเด่น? ในบรรดาเงื่อนไขที่เสนอมา มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้ฟาน เจินตงรู้สึกประทับใจอย่างลึกซึ้ง: นั่นคือ "อิสรภาพ" อิสรภาพนี้ไม่ได้หมายถึงการปล่อยปละละเลย แต่เป็นความยืดหยุ่นที่เกิดจากความไว้วางใจอย่างลึกซึ้งตารางการแข่งขันบุนเดสลีกามีความเบาบางเมื่อเทียบกับลีกอื่น ๆ โดยมีการแข่งขันเพียงประมาณสิบสองนัดต่อปีเท่านั้น ที่สำคัญคือ โปรแกรมเหล่านี้ไม่ซ้อนทับกับเหตุการณ์สำคัญภายในประเทศ เช่น ซูเปอร์ลีกของจีนหรือการแข่งขันกีฬาแห่งชาติเลย การจัดตารางเช่นนี้ทำให้แฟนบอลสามารถแบ่งเวลาได้อย่างลงตัวระหว่างสองพันธะสำคัญ: การได้สัมผัสประสบการณ์การแข่งขันระดับสูงสุดของยุโรป พร้อมกับยังคงพร้อมลงเล่นเพื่อเป็นตัวแทนประเทศและสร้างผลงานให้กับสโมสรในท้องถิ่น

นี่เป็นสิ่งที่เหมาะกับแฟน เจ๋อดงอย่างยิ่ง ผู้ที่รู้จักเขาดีจะเข้าใจว่าหนุ่มคนนี้ให้คุณค่ากับความจงรักภักดีและความกตัญญูอย่างมหาศาล เมื่อมองย้อนกลับไปในไฮไลท์อาชีพของเขา จะเห็นได้ว่าเป็นการบันทึกการตอบแทนบุญคุณอย่างแท้จริง เมื่อหวัง ตาว นำเขาเข้าสู่ทีมบายี เขาก็ตอบแทนด้วยการคว้าแชมป์ซูเปอร์ลีกจีนติดต่อกันในปี 2017 และ 2019ในการแข่งขัน Military World Games เขาคว้าเหรียญทองสี่เหรียญด้วยตัวคนเดียว ก่อนย้ายไปเซี่ยงไฮ้ เขาคว้าเหรียญทองประเภทชายเดี่ยวและประเภททีมชายให้กับจังหวัดบ้านเกิดของเขา กวางตุ้ง ในการแข่งขันกีฬาแห่งชาติ เมื่อเข้าร่วมทีมเซี่ยงไฮ้ เมื่อเป้าหมายของทีมคือการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของซูเปอร์ลีก เขาขออนุญาตลาพักกลางฤดูกาลเพื่อกลับไปแข่งขันในรอบแรกและรอบที่สอง เมื่อชนะทั้งสิบสามแมตช์ เขาได้พาทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศด้วยตัวคนเดียวต่อมา ในการแข่งขันกีฬา กวางตุ้ง-ฮ่องกง-มาเก๊า โดยมีเป้าหมายของเซี่ยงไฮ้คือ "ชิงเหรียญทองและรักษาเหรียญเงิน" เขาได้ขออนุญาตอีกครั้งเพื่อเล่นตลอดการแข่งขันทั้งหมด ในที่สุด เขาได้เหรียญทองหนึ่งเหรียญและเหรียญเงินหนึ่งเหรียญ ซึ่งบรรลุภารกิจของทีมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สำหรับผู้เล่นที่ให้คุณค่ากับความภักดีเหนือสิ่งอื่นใด การมอบความเคารพอย่างเต็มที่และพื้นที่ส่วนตัวให้เขาจะพิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าข้อเสนอเงินเดือนใด ๆ ซาร์บรึคเค่น ผู้จัดการทีม บารัว เข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี โดยกล่าวว่า: "ความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาที่จะเป็นแชมป์เยอรมันคือแรงผลักดันเบื้องหลังการตัดสินใจเข้าร่วมทีมของเรา"พวกเขาได้มอบสองสิ่งที่แฟน เจ๋อดงต้องการมากที่สุดให้กับเขา: สภาพแวดล้อมการแข่งขันที่บริสุทธิ์และยอดเยี่ยม และสัญญาที่ไม่ผูกมัดเวลาทั้งหมดของเขา

ดังนั้น เราจึงได้เห็นการแสดงที่โดดเด่นที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์บุนเดสลีกา ไม่ว่า ฟาน เจินตง จะปรากฏตัวที่ใด สนามเหย้าก็กลายเป็นสนามเยือน เต็มไปด้วยแฟนๆ ชาวจีนที่ร้องเรียกชื่อของเขา การแข่งขันของเขากลายเป็นเหตุการณ์ทางวัฒนธรรมที่หาตั๋วชมได้ยากปรัสเซียเฝ้าดูเสียงคำรามกึกก้องในสนามเหย้าของซาร์บรึคเคิน แทบจะกลั้นความขมขื่นที่เอ่อล้นในดวงตาไว้ไม่อยู่ ต่อมาเขาได้ยอมรับว่า ฟาน เจินตง คือ "ของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมอบให้กับวงการปิงปองเยอรมัน และแท้จริงแล้ว สำหรับวงการปิงปองยุโรป" น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่ผู้ได้รับของขวัญนั้น

รสขมของความเสียใจนี้ไม่ได้ถูกลิ้มรสเพียงผู้เดียวโดยเจ้าของกิจการในดุสเซลดอร์ฟเท่านั้น ในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน ที่ห่างไกลออกไป มีบุคคลหนึ่งซึ่งอาจเคยสัมผัสกับรสขมนี้มาก่อนและลึกซึ้งยิ่งกว่า นั่นคือ หวัง เล่ย โค้ชทีมปิงปองของกรุงปักกิ่ง

ตามบทความที่มีการเผยแพร่อย่างกว้างขวางนั้น เมื่อฟาน เจินตงออกจากทีมบายีและต้องเผชิญกับการเลือกสโมสรใหม่ ทีมปักกิ่งเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่เป็นไปได้ของเขา โค้ชหวัง เล่ยไม่ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อฟาน โดยบทความได้ใช้คำบรรยายที่ชัดเจนและน่าประทับใจว่า "สายตาของพี่ตงแทบจะหยดด้วยความชื่นชม"กล่าวกันว่า หวังเหลยรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งจนโอบกอดฟานเจินตงไว้ ความกระตือรือร้นที่จะรับคนมีความสามารถเช่นนี้เข้าทีมนั้นเห็นได้ชัดเจนแม้ผ่านตัวอักษร

ในที่สุด ฟาน เจินตง ก็ไม่ได้ไปถึงปักกิ่ง สาเหตุไม่ใช่เพราะหวัง เล่ยไม่ต้องการเขา หรือฟาน เจินตงไม่เต็มใจ แต่เป็นเพราะอย่างที่กล่าวไว้ในบทความว่า "ผู้สนับสนุนเบื้องหลังไม่เห็นด้วย"มีการกล่าวกันว่าเจตนาของฟานเจินตงในขณะนั้นคือการพาผู้เล่นดาวรุ่งหลายคนจากทีมบายีมาด้วยในฐานะข้อตกลงแบบแพ็คเกจ เงื่อนไขนี้อาจทำให้ฝ่ายบริหารของปักกิ่งลังเลใจ หลังจากพิจารณาทางเลือกต่างๆ แล้ว การย้ายทีมครั้งนี้ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของวงการปิงปองในประเทศได้ ก็ล้มเหลวไปในที่สุด

แฟน เจินตง ย้ายไปเซี่ยงไฮ้และกลายเป็นผู้เล่นแกนหลักและดาวเด่นของทีมเซี่ยงไฮ้ทันที ในขณะเดียวกัน ทีมปักกิ่งก็พลาดโอกาสได้นักกีฬาผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ไป โอกาสที่พลาดไปอย่างน่าเสียดายนี้ถูกอธิบายว่าเป็น "ความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหวัง เล่ย" เมื่อเทียบกับโอกาสที่พลาดไปของดุสเซลดอร์ฟเนื่องจากข้อจำกัดด้านงบประมาณและจังหวะเวลาที่ไม่เหมาะสม โอกาสนี้อาจทำให้รู้สึกเสียดายมากยิ่งขึ้น เพราะดุสเซลดอร์ฟเพียงแค่พลาดโอกาสในฤดูกาลเดียวของเขา ในขณะที่ทีมปักกิ่งอาจพลาดช่วงยุคทองทั้งหมดในอาชีพของเขา

ตอนนี้ ฟาน เจินตง กำลังใช้ชีวิตแบบ "กึ่งเรียนต่อต่างประเทศ" ที่เขาใฝ่ฝันในเยอรมนีฝึกซ้อม แข่งขัน แล้วกลับสู่ชีวิตของคนธรรมดา แฟนชาวจีนที่บังเอิญพบเขาได้ถ่ายภาพและเผยแพร่ออกไปบนโซเชียลมีเดีย: ในร้านอาหารในสวนสาธารณะที่ซาร์บรึคเคิน ฟาน เจิน ตง นั่งอยู่คนเดียวในชุดลำลอง ก้มหน้าลงกับโทรศัพท์มือถือ มีแก้วเบียร์ที่ยังไม่ได้ดื่มวางอยู่บนโต๊ะ ไม่มีใครยืนดู ไม่มีใครรบกวนเขา

อดีตนักฟุตบอลทีมชาติ ยาน อัน ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ระหว่างการถ่ายทอดสด โดยกล่าวว่า: "ในยุโรป เขาสามารถใช้ชีวิต ฝึกซ้อม และกินเหมือนคนธรรมดาได้ – ประสบการณ์ 'การศึกษาในต่างประเทศ' แบบนี้ไม่สามารถจำลองได้ในประเทศ" สำหรับนักกีฬาชั้นยอดที่อยู่ภายใต้สปอตไลท์และความกดดันอย่างมหาศาล ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้หายใจอย่างอิสระและเดินเล่นตามท้องถนนเหมือนคนธรรมดาเป็นสิ่งที่ล้ำค่าดั่งทองคำ

เพื่อนร่วมทีมและผู้ช่วยสำคัญในการย้ายทีมของเขา ฟรานซิสกา เปิดเผยว่าทุกอย่างเริ่มต้นจากคำพูดเล่นๆ ระหว่างพักการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ: "ถ้าคุณอยากเล่นในเยอรมนีเมื่อไหร่ บอกฉันนะ" เขาไม่คาดคิดว่าฟาน เจンドン จะเอาคำพูดนั้นไปคิดจริงจัง หลังจากโอลิมปิกที่ปารีส เมื่อฟานตัดสินใจที่จะสำรวจทางเลือกต่างๆ ฟรานซิสกาเป็นคนแรกที่เขาคิดถึง - มุกตลกนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัว

ตอนนี้ เขากำลังอยู่บนเส้นทางสู่การบรรลุเป้าหมายเล็กๆ อีกหนึ่งอย่าง: การเป็นแชมป์เยอรมัน บุนเดสลีกาเต็มไปด้วยผู้เล่นระดับแนวหน้า รวมถึงโอฟตชาร์อฟ, มอร์การ์ด, ชิวดัง และแน่นอนเพื่อนสนิทของเขา โบลล์ ที่มารวมตัวกันที่นี่ทุกการแข่งขันคือการต่อสู้ที่ยากลำบาก. อย่างไรก็ตาม นี่คือสิ่งที่แฟน เจิ้นตงต้องการอย่างแท้จริง: การฝึกฝนทักษะของเขา และการเพลิดเพลินกับความสุขของกีฬาเทเบิลเทนนิสภายใต้จังหวะที่ยังคงอยู่ในระดับความเข้มข้นที่สูงที่สุด พร้อมกับการรักษาความรู้สึกที่ค่อนข้างผ่อนคลายไว้ได้.

บอลล์ ชายผู้เคยเป็นที่ต้องการมากที่สุดในฐานะเพื่อนร่วมทีม บัดนี้ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามตาข่าย หลังการแข่งขัน ทั้งสองยังคงสวมกอดและพูดคุยกัน ตามที่เล่ากันมาว่าในคืนวันคริสต์มาสอีฟนี้ ฟาน เจ๋อดง ได้รับคำเชิญจากครอบครัวของบอลล์ให้ไปร่วมฉลองเทศกาลที่บ้านของพวกเขา

แววตาของปรัสเซีย—ที่ผสมผสานระหว่างความอิจฉา ความเสียใจ และความยอมจำนน—อาจปรากฏขึ้นในยามค่ำคืนอันยาวนานหลายครั้ง และเมื่อโค้ชหวังเหลยของทีมปักกิ่งได้เห็นข่าวว่าฟานเจ๋อดงคว้าชัยชนะสำคัญอีกครั้งให้กับเซี่ยงไฮ้ เขาอาจหวนนึกถึงการโอบกอดที่ไม่เคยเกิดขึ้นจริงนั้นอีกครั้งหรือไม่?

โอกาสบางอย่าง เมื่อพลาดไปแล้ว จะไม่มีวันหวนคืนมาอีก ในโลกของกีฬาอาชีพ การตัดสินใจของนักกีฬาชั้นนำไม่ได้เปลี่ยนแปลงเพียงแค่ผลลัพธ์ของการแข่งขันครั้งเดียวเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของสโมสร และแม้กระทั่งเส้นทางของประวัติศาสตร์เอง ยอดขายเสื้อที่พุ่งสูงและสนามกีฬาที่แน่นขนัดในเมืองซาร์บรึคเคน คือหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดของเรื่องนี้ "ความเสียใจ" และ "ความคับข้องใจที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข" ทั้งหมดได้กลายเป็นเชิงอรรถที่ชวนให้ขบคิดมากที่สุดของเรื่องราวนี้