รอบรองชนะเลิศลีกคัพมีทีมจากแชมเปียนส์ลีกทั้งหมด! แชมป์ 16 สมัยปะทะกันขณะที่อาร์เซนอลผ่านเข้ารอบในฐานะทีมรองบ่อน?_นิวคาสเซิล_แมนเชสเตอร์ ซิตี้_แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

2025-12-25

ทุกวันนี้ คุณต้องมีความลึกลับอยู่บ้างถึงจะดูฟุตบอลได้เมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา อาร์เซนอลและคริสตัล พาเลซได้ปะทะกันในรอบก่อนรองชนะเลิศของลีกคัพ ซึ่งสร้างเหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจอย่างแท้จริง ลาครัวซ์ กองหลังของพาเลซโหม่งบอลเข้าประตูตัวเองในนาทีที่ 80 จากนั้นเขายังเห็นจุดโทษของเขาถูกเซฟโดยผู้รักษาประตูของอาร์เซนอล เคปา ในรอบสุดท้ายของการดวลจุดโทษโอ้พระเจ้า! เขาทำแอสซิสต์ให้ฝ่ายตรงข้ามและตัดสินชะตากรรมของตัวเองด้วยตัวคนเดียว พร้อมทั้งผลักดันอาร์เซนอลเข้าสู่รอบรองชนะเลิศด้วยตัวคนเดียว ไม่แปลกใจเลยที่แฟนบอลจะพูดติดตลกว่า "นี่ไม่ใช่คู่แข่ง – เขาเป็น 'ฟรีแลนซ์' ในบัญชีเงินเดือนของทีมกันเนอร์สชัดๆ!"

ด้วยการตกรอบของคริสตัล พาเลซ ทำให้ทีมที่ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศของศึก EFL คัพ ฤดูกาลนี้ กลายเป็นกลุ่มที่เต็มไปด้วยความโดดเด่นอย่างแท้จริง ได้แก่ อาร์เซนอล จ่าฝูงพรีเมียร์ลีก, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์เก่า, เชลซี ทีมที่เพิ่งทุ่มเงินเสริมทัพอย่างหนัก และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แชมป์เก่าจากฤดูกาลที่แล้ว ทั้งหมดนี้คือสี่ทีมจากยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก! รายชื่อที่เต็มไปด้วยดาวดังขนาดนี้ อาจทำให้หลายคนเข้าใจผิดว่านี่คือการจับสลากรอบรองชนะเลิศของแชมเปียนส์ลีกเลยทีเดียวสถิติพูดแทนตัวเองได้: สี่ทีมนี้รวมกันคว้าแชมป์ลีกคัพมาแล้ว 16 ครั้ง – แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าไป 8 สมัย, เชลซี 5 สมัย, อาร์เซนอล 2 สมัย และนิวคาสเซิล 1 สมัย อย่างไรก็ตาม ชัยชนะครั้งล่าสุดของอาร์เซนอลย้อนไปถึงปี 1993 ซึ่งห่างไกลถึง 32 ปีเต็ม! แฟนบอลรุ่นใหม่หลายคนยังไม่เกิดในตอนนั้นด้วยซ้ำ

แม้ว่าลีกคัพจะถูกมองว่าเป็น 'การแข่งขันที่ไม่น่าตื่นเต้น' อยู่บ่อยครั้ง แต่สโมสรใหญ่ ๆ กลับเริ่มให้ความสนใจมากขึ้นในช่วงหลังมานี้ จากแชมป์ 12 สมัยล่าสุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าไป 6 สมัย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และลิเวอร์พูล ทีมละ 2 สมัย ขณะที่เชลซีและนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ทีมละ 1 สมัย แล้วสิ่งนี้บอกอะไรเราบ้าง?มันแสดงให้เห็นว่าเมื่อสโมสรใหญ่จริงจัง การแข่งขันถ้วยเล็กนี้ก็มีความเข้มข้นเทียบเท่าเวทีใหญ่ๆ ได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบรองชนะเลิศนี้ ซึ่งเปรียบเสมือนภาพย่อของการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ – ทีมหนึ่งมีแนวรับแข็งแกร่งดั่งหินผา (เสียประตูน้อยที่สุดในลีกฤดูกาลนี้) อีกทีมหนึ่งมีเกมรุกไหลลื่นดั่งปรอท (พร้อมพลังยิงอันน่าเกรงขามของเออร์ลิ่ง ฮาแลนด์) การเผชิญหน้าระหว่างทั้งสองทีมได้ขยายจากพรีเมียร์ลีกมาสู่ศึกคาราบาวคัพแล้ว

ตารางการแข่งขันค่อนข้างน่าสนใจ รอบรองชนะเลิศจะเล่นสองนัดเหย้าและเยือน โดยนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะเป็นเจ้าบ้านรับการมาเยือนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก่อน ขณะที่เชลซีจะพบกับอาร์เซนอล นัดแรกกำหนดไว้ในกลางเดือนมกราคมปีหน้า ส่วนนัดที่สองจะเล่นในต้นเดือนมีนาคม ช่างบังเอิญจริงๆ ไม่ใช่หรือ? ช่วงเวลาดังกล่าวนี้สะดวกมาก เพราะอยู่ก่อนและหลังสองรอบสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบชิงชนะเลิศกำหนดไว้ในสุดสัปดาห์ของวันที่ 22 มีนาคม ซึ่งก็ต่อจากโปรแกรมแชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายเช่นกันนี่เป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับสี่สโมสรชั้นนำที่ต้องจัดการกับการแข่งขันหลายรายการ ซึ่งทดสอบทั้งการจัดการความอดทนและความลึกของทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี และนิวคาสเซิล ที่ต้องต่อสู้เพื่อเข้ารอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกโดยตรง หากพวกเขาตกไปอยู่ในอันดับที่ 9-24 พวกเขาจะต้องเผชิญกับการแข่งขันเพลย์ออฟเพิ่มเติมอีกสองนัดในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นเรื่องที่เหนื่อยล้าอย่างแน่นอน

เมื่อมองย้อนกลับไปที่การพัฒนาของอาร์เซนอล ดูเหมือนว่าพวกเขามี 'โชคของแชมป์' อยู่บ้าง ในสามนัดล่าสุด พวกเขาทำประตูจากการเล่นเปิดได้น้อยมาก แต่กลับคว้าชัยชนะติดต่อกันสามครั้งอย่างปาฏิหาริย์ด้วยประตูตัวเองสองครั้งและจุดโทษ ในการดวลจุดโทษกับคริสตัล พาเลซ ทั้งสองทีมยิงเข้าถึง 15 จาก 16 ครั้ง!อัตราความสำเร็จนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการดวลจุดโทษในรอบชิงชนะเลิศโกปา ลิเบอร์ตาดอเรสเมื่อสัปดาห์ที่แล้วระหว่างปารีส แซงต์-แชร์กแมงและฟลาเมงโก ที่มีการยิงเข้าเพียงสามครั้งจากเก้าครั้ง – เป็นการแข่งขันที่เรียกได้ว่า 'การจิกข้าวของไก่' ฟุตบอลบางครั้งก็เป็นเช่นนั้น: แม้คุณภาพจะสำคัญ แต่เมื่อโชคเข้าข้าง มันก็หยุดไม่ได้ แม้แต่กองหลังของพวกเขาเอง วิลเลียม ซาลิบา ยังกล่าวหลังการแข่งขันว่าถึงแม้พวกเขาจะเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในฤดูกาลที่แล้ว แต่พวกเขาก็พ่ายแพ้ให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ครั้งนี้พวกเขาต้องเรียนรู้จากบทเรียนนั้น

ดังนั้น รอบรองชนะเลิศลีกคัพครั้งนี้จึงเป็นสิ่งที่ควรเฝ้ารออย่างแท้จริง มันไม่ใช่แค่การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งในรอบชิงชนะเลิศของถ้วยในประเทศเท่านั้น แต่ยังเป็นเหมือนการประเมินผลกลางฤดูกาลของทีมเต็งในพรีเมียร์ลีกอีกด้วย อาร์เซนอลจะสามารถกู้ชื่อเสียงคืนได้หรือไม่ หรือแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะขยายอำนาจการครองเกมของพวกเขาต่อไป? ทีมเชลซีที่เต็มไปด้วยดาวดังจะสามารถทำผลงานได้หรือไม่? และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดจะมีบทบาทอะไรในฐานะม้ามืด? การแสดงกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วดังนั้นเตรียมป๊อปคอร์นของคุณให้พร้อมและนั่งให้สบาย เพราะการแข่งขันรอบรองชนะเลิศลีกคัพที่ "แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา" นี้สัญญาว่าจะนำเสนอความพลิกผันใหม่ๆ