การประลองครั้งสุดท้าย! สี่ทีมแชมเปียนส์ลีกผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ อาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ซิตี้มุ่งหวังคว้าสี่แชมป์_แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด_ลิเวอร์พูล

2025-12-25

ลาครัวซ์ทำเข้าประตูตัวเองและพลาดจุดโทษ ทำให้กลายเป็นแพะรับบาปของอาร์เซนอล ขณะที่คริสตัล พาเลซพ่ายแพ้ในเกมเยือน ทำให้พลาดโอกาสเข้าสู่รอบรองชนะเลิศด้วยเหตุนี้ ทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของลีกคัพจึงครบแล้ว โดยมีผู้ท้าชิงแชมเปียนส์ลีกสี่ทีม ได้แก่ อาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ซิตี้ซึ่งเป็นผู้นำในพรีเมียร์ลีก, เชลซีซึ่งอยู่ในอันดับที่สี่ และนิวคาสเซิลยูไนเต็ดซึ่งเป็นแชมป์เก่า นี่อาจถือได้ว่าเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันนี้หรือไม่?

การแข่งขันฟุตบอลลีกคัพรอบก่อนรองชนะเลิศระหว่างคริสตัล พาเลซกับอาร์เซนอลถูกเลื่อนออกไปเป็นสัปดาห์นี้ เนื่องจากคริสตัล พาเลซมีภารกิจแข่งขันในศึกยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วอาร์เซนอลส่งผู้เล่นตัวจริงเกือบทั้งหมดลงสนาม โดยมีเอเซ่ลงเล่นกับอดีตสโมสรของเขา เคปาแทนที่รายาในตำแหน่งผู้รักษาประตู ขณะที่โอเดการ์ด, ซาก้า และไรซ์ทั้งหมดลงสนามเป็นตัวสำรอง โจริสและซูบิมเมนดี้ยังคงนั่งสำรองอยู่ เนื่องจากอินคาปิเออร์ไม่อยู่ มิเกล อาร์เตต้าจึงเลือกที่จะไม่หมุนเวียนผู้เล่นมากนัก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการแข่งขันนัดนี้

จนกระทั่งนาทีที่ 80 ของครึ่งหลัง อาร์เซนอลจึงขึ้นนำได้จากลูกทำเข้าประตูตัวเองของ ลาครัวซ์ จากลูกเตะมุม จากนั้น เกอิต้า ตีเสมอในนาทีที่ 95 ด้วยลูกฟรีคิกตามแผน เนื่องจากลีกคัพไม่มีการต่อเวลาพิเศษ การแข่งขันจึงเข้าสู่การดวลจุดโทษทันที ในการดวลจุดโทษที่ยืดเยื้อ ผู้เล่นทั้งแปดคนของอาร์เซนอลยิงเข้าทั้งหมด และเป็นลาครัวซ์อีกครั้งที่ยิงลูกสุดท้ายถูกเกปาเซฟไว้ได้ จบเกมคริสตัล พาเลซพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวด

เมื่อเปรียบเทียบกับนัดชิงชนะเลิศอินเตอร์คอนติเนนตัลคัพเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งก็ต้องตัดสินด้วยการยิงลูกโทษเช่นกัน อาร์เซนอลและคริสตัล พาเลซได้ยิงลูกโทษรวมกันถึง 16 ครั้ง และทำประตูได้ 15 ครั้ง ขณะที่ปารีส แซงต์-แชร์กแมงและฟลาเมงโก้ได้ยิงลูกโทษเพียง 9 ครั้ง และทำประตูได้เพียง 3 ครั้ง – รวมถึงการพลาดของเดมเบเล่ ซึ่งเพิ่งยกถ้วยรางวัลสองใบมาไม่นาน ความแตกต่างระหว่างสองนัดนี้ชัดเจนมากน่าสนใจว่า ในสามนัดล่าสุด อาร์เซนอลทำได้เพียงประตูเดียวจากจุดโทษ แต่กลับคว้าชัยชนะติดต่อกันสามนัดได้สำเร็จ ต้องขอบคุณประตูจากฝ่ายตรงข้ามเอง นี่อาจเป็นเครื่องหมายของแชมป์หรือไม่?

หลังจบการแข่งขัน ซาลิบา ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำแมตช์ ได้กล่าวว่า ฤดูกาลที่แล้วพวกเขาก็เคยเอาชนะคริสตัล พาเลซในลักษณะเดียวกันเพื่อเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ แต่สุดท้ายก็แพ้ทั้งสองนัดให้กับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เราต้องเรียนรู้บทเรียนจากประสบการณ์นั้น ฤดูกาลนี้ทุกคนมุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะในรอบรองชนะเลิศและผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศให้ได้

รอบรองชนะเลิศของลีกคัพจะยังคงแข่งขันกันสองนัดเหย้า-เยือน โดยนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดจะเป็นเจ้าบ้านรับการมาเยือนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก่อนจะเดินทางไปเยือนเอติฮัด สเตเดียม ขณะที่เชลซีจะเล่นในบ้านพบกับอาร์เซนอลก่อนเช่นกัน ก่อนจะเดินทางไปเยือนเอมิเรตส์ สเตเดียม ทั้งสี่ทีมกำลังแข่งขันในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ โดยนิวคาสเซิลเป็นแชมป์เก่าของลีกคัพ ส่วนอีกสามทีมต่างอยู่ในอันดับท็อปโฟร์ของพรีเมียร์ลีก ทำให้รอบรองชนะเลิศนี้อาจถือได้ว่าเป็นรอบรองที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของรายการนี้

ในขณะเดียวกัน ทั้งสี่ทีมต่างก็เคยคว้าถ้วยรางวัลนี้มาแล้ว: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์ไปแปดสมัย เป็นรองเพียงลิเวอร์พูลเท่านั้นในฐานะทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรายการนี้; เชลซี คว้าแชมป์ห้าสมัย; อาร์เซนอล สองสมัย; และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด หนึ่งสมัย รวมกันแล้วพวกเขาคว้าแชมป์ลีกคัพทั้งหมดสิบหกสมัยชัยชนะล่าสุดของอาร์เซนอลยังคงเป็นชัยชนะที่ห่างไกลที่สุด โดยเกิดขึ้นในฤดูกาลแรกของพรีเมียร์ลีก – เป็นระยะเวลา 32 ปี ในทางตรงกันข้าม ชัยชนะล่าสุดของสโมสรอื่น ๆ ทั้งสามสโมสรเกิดขึ้นภายในทศวรรษที่ผ่านมา

ในความคิดของแฟนฟุตบอล ถ้วยลีกคัพอาจไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นถ้วยรางวัลที่มีเกียรติมากนัก อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ชัยชนะที่น่าประหลาดใจของสวอนซี ซิตี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้คว้าแชมป์ไป 6 จาก 12 สมัยล่าสุด รวมถึงการครองแชมป์ 4 ปีติดต่อกันอย่างน่าทึ่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและลิเวอร์พูลต่างคว้าแชมป์ไปทีมละ 2 สมัย ขณะที่เชลซีและนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดคว้าไปทีมละ 1 สมัยจากทีมที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ นอกเหนือจากซันเดอร์แลนด์, เซาแธมป์ตัน, แอสตัน วิลล่า และนิวคาสเซิล ทีมที่เหลือทั้งหมดมาจากหกอันดับแรกของพรีเมียร์ลีก ใครบอกว่าพวกเขาไม่ให้ความสำคัญกับการแข่งขันถ้วยเล็ก?

ตามตารางการแข่งขัน รอบรองชนะเลิศของลีกคัพ นัดแรกจะตรงกับกลางสัปดาห์วันที่ 14 มกราคม และนัดที่สองจะจัดขึ้นกลางสัปดาห์วันที่ 4 มีนาคม ซึ่งตรงกับรอบสองรอบสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกอย่างพอดี นัดชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นในวันหยุดสุดสัปดาห์วันที่ 22 มีนาคม ทันทีหลังจากนัดที่สองของรอบ 16 ทีมสุดท้ายของแชมเปียนส์ลีก อย่างชัดเจน นี่สร้างความกดดันอย่างมากต่อการจัดตารางการแข่งขันของสโมสรทั้งสี่ที่แข่งขันในแชมเปียนส์ลีก

อาร์เซนอลแทบจะการันตีการจบในสองอันดับแรกของพรีเมียร์ลีกแล้ว ทำให้พวกเขาสามารถมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันในประเทศชั่วคราว อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ต้องต่อสู้จนถึงนัดสุดท้ายเพื่อชิงตำแหน่งในแปดอันดับแรกของแชมเปียนส์ลีก มิฉะนั้นพวกเขาจะต้องเผชิญกับการแข่งขันเพลย์ออฟแชมเปียนส์ลีกเพิ่มเติมอีกสองนัด

จากการดูอันดับตารางคะแนน ทั้งอาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ซิตี้มีโอกาสที่จะคว้าแชมป์ได้ถึงสี่รายการ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้งสองทีมคือตัวเต็งหลักในทุกการแข่งขันทั้งสี่รายการ แม้จะขาดกาเบรียลชั่วคราว แต่อาร์เซนอลก็ยังคงมีแนวรับที่ดีที่สุดในยุโรป ขณะที่แมนเชสเตอร์ซิตี้มีศูนย์หน้าตัวเป้าที่ดีที่สุดในยุโรป จะเป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างยิ่งว่าความแข็งแกร่งในเกมรับหรือความเฉียบคมในเกมรุกจะเป็นปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่การคว้าแชมป์ในที่สุด

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลนี้ได้หลีกเลี่ยงการตกต่ำที่เคยเป็นลักษณะเด่นในฤดูกาลที่แล้ว โดยเป๊ป กวาร์ดิโอลา แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่มากขึ้นในการปิดฉากฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม โดยไม่มีใครสังเกตเห็น พวกเขาได้กลายเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามที่สุดของอาร์เซนอล ไม่ว่าจะในเวทีในประเทศหรือในยุโรป ทั้งสองทีมกำลังเดินหน้าไปพร้อมกันในสี่ด้านอย่างแน่นอน ความเป็นคู่แข่งระหว่างสองสโมสรนี้จะยังคงดำเนินต่อไปอีกนาน